魁
□桜の花舞う頃
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筆頭殿、と呼ばれて振り返った瞬間のあの人の表情を、一生忘れないと思う。
桜の花舞う頃
ここに入塾して、あまり時の経っていない自分でさえ違和感でいっぱいなのだから、彼をよく知る人物が見たらきっともっと面食らうに違いない。
常に平静を崩さない澄まし顔は、いったいどこへ消えたのだろう。
涼しい瞳は大きく見開かれ、微笑を湛えていた唇からは、ぽかんと力が抜けている。
驚きと戸惑い、それらが絶妙に合わさったような、何とも言い難い微妙な表情。
彼は私をしばし見つめてから、重たげに口を開いた。
「……もしかして、これからずっとそう呼ぶつもりか？」
「え、あ、何か気に障りましたか」
「そうじゃないが……弱ったな」
できれば桃と呼んでくれないか、そう言われて今度は私が戸惑う番だった。
筆頭とは、すなわち偉い人のことだと先程教えられていた。
つまり彼は、一号生の中で一番偉い人なのだろう。
そうなると編入したての私は、一番下っ端の存在ということにならないだろうか。
桃、なんて気安い呼び名で、彼を呼んでも良いのだろうか？
私の困惑している様を感じ取ったのだろう、彼はふっと苦笑してから再び口を開いた。
「……別に強制する訳じゃないさ。
でも、これだけは覚えていてくれないか」
「……？」
「俺たちの間に、上下なんて無いんだぜ」
いつの間にか元の調子を取り戻した筆頭殿は、とんっ、と人差し指で私の額を小突いた。
呆然とする私を置いて、彼はそのまま塾の案内に戻ってしまう。
私ははっとすると、短い足を慌てて駆使して駆け寄った。
「──あ、あの！」
「ん？」
「……つ……
……剣くん、から始めてもいいでしょうか！」
「…………お好きにどうぞ」
私はそれから三週間で敬語を止めることに成功し、二ヶ月かけて『桃』と呼べるようになったのだけれど。
それはまた、別のお話。
了.
入塾したてのお話。
一号生の上下無く仲良しな感じ、好きです。