ワンドオブフォーチュンF
□レンゲソウ
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湖のほとりは､私とエストが初めて会った場所で､エストが私に初めて思いを伝えてくれた場所である。
そんな思い出いっぱいの場所を私が大好きなのは言うまでもなく､休日に二人の予定が合えばいつもそこで過ごすことにしている。
今日も私はエストと共にここに来ていた。
「今日もいい天気ね､エスト！……あれ…？」
先週見かけなかったものを私は見つけ､そこに駆け寄る。
それは､小さめの可愛い花だった。
紅紫色と白の花びらがついている。
「レンゲソウ…ですね」
私の後ろから覗きこんだエストが言う。
レンゲソウ。初めて聞く名の花だが､可愛くてすぐに気に入った。
「私､この花好きだわ」
指先で優しく壊れないように花びらを撫でる。
「…僕も､好きですね」
「エストが花を好きって言うのは珍しいわね！私ももっとこの花が好きになっちゃう！！」
エストと同じものを好きと思えるなんて､すっごく嬉しいもの！と声を弾ませると､ほのかに赤く染まるエストの頬。
「この花は…､あなたに似てますね」
「え……？」
似ている？エストが好きな花が私に…？
それはつまり――
「私に似てるから好き…とか……？」
冗談めかしに言うと､頬さ更に赤く染まる。
それはつまり肯定しているようなもので。
私も自分の頬に熱が集まるのを感じた。
「…そ､そんなことより､今日は何をするんですか…？」
顔を逸らされ､早口に告げられた言葉。
それが所詮照れ隠しでしかないことはお互いに分かっている。
だから私も､その照れ隠しに便乗する。
「二人でお昼寝しましょう！」
「嫌です」
「いいでしょ！」
言うが早いか､私はエストの胸に勢いよく飛び込む。
案の定､バランスを崩してエストは倒れ込む。
「…っ……ルル…！！」
エストの少し苛立ったような言葉を無視して､私はエストの胸元に顔を擦り寄せた。
トクン､トクン､と少し早い心臓の音が聞こえ､安心する。
「ルル…？……まったく､あなたって人は……」
エストのため息が聞こえてきた気がするが､私は押し寄せる眠気にそのまま身を任せた。
完全に寝入ってしまったルルに､ため息が漏れる。
少々､と言うか､かなり無防備である。
もう一度ため息を吐き､僕は先程のレンゲソウへ視線を向けた。
ルルに似た花。
レンゲソウは僕から見たルルそのままだった。
知っていますか､ルル？レンゲソウの花言葉は――
「ふわぁ……」
不覚にも欠伸がでる。
不本意ながら､どうやらルルに感化されてしまったらしい。
規則正しい呼吸を繰り返すルルの頭と腰をやんわりと固定する。
そしてまもなくして僕も眠りに落ちていった。
しばらくの間､湖のほとりには静寂が漂っていた。
レンゲソウ
(花言葉は『私の苦しみをやわらげる』)
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