ボロキレノベル
□夏の終わりに
9ﾍﾟｰｼﾞ/16ﾍﾟｰｼﾞ
ルルーシュは言葉少なに語った。
彼が夏の間スザクを誘わなかったのは、無論故意だったことを。
スザクは忙しいだろうから、わがまま言って付き合わせるのは悪いと思って、何も言わなかったのだと。
「お前、常に疲れた顔してるから。夏休みくらいゆっくりさせた方がいいんじゃないかってな」
「…そんなにやつれてた？」
「端から見ればな」
リヴァルやシャーリーが「スザクを誘おう」と提案した時も、上手く説き伏せてそれを阻止してしまっていた。
先程の、生徒会室での出来事だって。
「リヴァルのヤツ、スザクに余計な気苦労を掛けようとするから」
「…そうか、だから」
「ん？」
「いや、なんでもないよ」
だから、ニーナに頼ったリヴァルにお咎めはなくても、スザクに頼ったリヴァルには横槍を入れたのだ。
あの「教えてやろうか」はリヴァルへの良心が生んだ言葉ではなく、スザクのための。
ルルーシュ自らの口からそれが語られることで、ようやっとそこまで考えが至った。
ああ、ならばもしかしたら、あの言葉も。
「ルルーシュ」
「なんだ」
「来なくていい、っていうのは…その」
「『無理して俺達に付き合わなくてもいいぞ』って意味だったんだけど」
ごめん、とまた深く頭を下げる。
それが予想外のタイミングだったらしく、ルルーシュは慌ててスザクの頭を掴んで、上げさせた。
何を謝ることがあるのかと問われたので、少し気後れしたが、思うところを伝えた。
「君はそこまで考えてくれていたのに、僕は、考え無しに怒鳴ったりして…」
心底申し訳ないと思った。
彼の気遣いが胸に痛い。
「解ってくれたのならいいよ、俺だってはっきり言わなかったんだ…勘違いしたって仕方ないから」
「でもそういうのって、はっきり言う事じゃないよ」
「あー…まあ、そうかもな」
ルルーシュにしては珍しく、言葉を詰まらせていた。何だか笑いが込み上げてくる。
頬を緩ませていたこちらに気が着いたらしく、彼は軽くひとつ咳払いをした。
「じゃあお前は？」
「え」
「はっきり言ってみろよ、お前、どうしたいんだ？」
どうって、と問い返す。彼は溜息を吐いて大袈裟に肩を竦める。また呆れられた。
「これからどうしたいのかって聞いてるんだ」
「これから…」
終わってゆく夏。休みはあと１０日間。
残された僅かな時間を、自分はどうしたいのか。
そんなの、決まっている。
「…僕も皆と、ううん」
一緒にいたいひとは決まっている。
「ルルーシュと、夏の終わりを過ごしたい」
「うん、俺も」
ニッと悪戯に笑んだルルーシュの顔は、至極満足気だった。
彼の納得いくような答えを出せたらしい自分。こちらまで満ち足りた気分になる。
「俺も、お前と一緒がいいよ」
そして彼の同意の言葉が、じんわりと心地よく、胸に響いてきた。
「どんなに短くたって、なんか…お前と一緒だったって事、それだけあれば、すごく充実した夏だったなって、思える気がする」
「ルルーシュ…」
そうか、君も同じなんだね。僕だけじゃないんだね。
胸の内でそう囁いて、目を細めた。
「お前を気遣って我慢していた俺を褒めろ。気の効くいい友達だってな」
「はは、本当にね」
「まずは明日、合宿明けに皆でプールでも行くか」
願ってもない提案にスザクは「うん！」と勢い良く頷く。
ルルーシュも嬉しそうに微笑んでいる。
「それでその帰り、お前は俺の部屋に泊まればいい」
「…いいの？」
「もちろん。夕飯作ってやる。風呂で背中も流してやる。お前の疲れが取れるようにな」
ぽんぽんと軽く背中を叩かれた。
触れた場所から彼の優しさが滲みこんでくるようだった。
冷房の所為か少し冷えている手が、火照った肌にはちょうど良い。
「嬉しくないのか？」
「う、嬉しい、嬉しいよ！」
「そうか、よかった」
ぬけるような空の蒼、一面に広がる黄色と緑、その中にぽつりと、彼の黒。
景色は違えど、笑顔は変わらなかった。太陽のような笑顔。
輝きだす夏の景色。
「ああ、でもなんかそれ…友達って言うか、恋人みたいだね」
「俺はそれでもいいよ」
「え？」
「…いや、何でもない」
たった１０日間だけれど。
夢にまで見た夏休みが、始まろうとしていた。
【END】
←ノベルtop
←Main
←ボロキレ
.