銀魂
□水無月の不機嫌
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「ま、待て！待て、高杉！！」
既に玄関まで歩いて行ってしまった高杉を慌てて追いかけた。
玄関の引き戸を開けている高杉の背中から手を伸ばして、腕を掴んだ。
「高杉！待てと行っているではないか……」
「なんだよ？」
振り返った高杉は俺から目を背けると、掴まれた腕を振りほどいた。
「せめて夕食でも食べていかないか？」
冷たい態度の高杉に、できるだけ穏やかに話しかけた。
だけど、俺の言葉に応える声は返ってこない。
じっと沈黙だけが続いていく。俺に背を向けて、玄関の引き戸のガラスを見ている高杉の表情が見えない。
「高杉……」
どうやって機嫌を直したらいいのかと、頭の中で巡らしてみても何も思いつかない。
とりあえず思いついたことを言ってみる。
「てんぷらと煮物と……」
言っている途中で、こんな言葉では機嫌を直すことができないのだと気付いて、口をつぐんだ。
――俺は先生ではないのだ……。
先生がどうやって高杉の機嫌を直していたのか、思い出そうとしても思い出せない。
自分と先生との大きな差が、そこにあるような気がする。
そんなことを考えて俯いていると、高杉の声が聞こえた。
「……誕生日に山菜かよ？」
顔を上げると、目の前に高杉の顔があった。
「……山菜は嫌いだったか？」
高杉が自分の方を向いてくれた、たったそれだけの喜びで自分の顔がほころんでしまうのが分かる。
「……山に採りに行ったな……銀時と先生も一緒だった」
高杉の目は、目の前にいてる俺ではなく、どこか遠くを見ているようだ。
「高杉……。すまない……」
なぜか謝ってしまった。
目の前にある高杉の目の奥が揺れている。
俺の方を向くと、高杉の口元が歪んだ。
「テメエが謝ることじゃね―だろう」
「高杉……俺は……」
「辛気臭い顔をしてね―で、てんぷらでも煮物でもさっさと作ってくれよな」
そう言って、式台に上がった高杉は振り返った。