中央
□壊れた映写機
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ちゃんとルフィは見張り台にいた。
登り着いたゾロに背を向け、黙ってそこにいた。
｢ルフィ。呼んでんの聞こえなかったか？おい、ルフィ。｣
よっと狭い見張り台にゾロが入ると、それでもルフィは黙っていた。
｢ルフィ？｣
ゾロはルフィの肩に手を掛けて、振り向かせた。
｢！｣
あ…、とゾロは言葉を飲んだ。
振り向かせたルフィは、虚ろな瞳で幸せそうに微笑んでいた。
｢……ルフィ。｣
ゾロは知っていた。
何者も拒絶して悦に入ってしまうルフィの表情を。
月に何度か、ルフィの身に起こる不思議な現象。
｢…また、壊れた映写機になっちまってんのか…。｣
ゾロは深い溜め息を吐いた。
自分のほうを向いているルフィの瞳には、何も映してはいない。
瞳の奥のフィルム、それを再生しているのだ。
最初にこんなルフィに遭遇したのは、まだ仲間がいなかった頃。
変な奴の船に乗っちまったと思い問いただし、打ち明けられた。
無性にエースを見たくなる時がある…。
そう、ルフィは言った。
そんな時、ルフィの中にある映写機が廻り始めるらしい。
成長しない、記憶の中にしかいない兄の姿を、何度も何度も何度も。
まるで壊れた映写機のように映し出す。
そうなると、ルフィはしばらく戻って来ない。
ナミ達の手前、ルフィをこのままにしてはおけない。
そう建て前をつけるが、実はゾロは自分の淡い嫉妬に駆られていた。
｢………ルフィ。｣
ゾロはルフィを覆うように抱き締めた。
すると、ルフィの肩がピクッと反応する。