ヴァンガード短編
□「記憶の先にあるもの」
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「ダメージチェック」
再びアイチが確認、グレード0の“ぎろ”。
これもトリガーではない。
このターン、アイチは2ダメージを受けた。
ここで、
「なあ、何で店員の姉ちゃん、わざわざブーストしたんだ？パワーは勝ってるぜ」
グレード3馬鹿、マケミこと森川が、小声で井崎に質問する。
「いや、普通するだろ」
呆れている井崎。
その答えは、
「エンドフェイズ、ロゼンジはデッキに戻る」
自身の効果でデッキに戻ったロゼンジ。
ヒールトリガーであるが故に、戻るのは必然だった。
流石の森川も、ああ〜と納得した。
「終了だよ」
ミサキ、手札5枚、ダメージ0
『さあ、さっさとブラスター・ブレードを呼びな』
ミサキは次のアイチの手を読んでいる。
と言うよりは、今のアイチの布陣がほぼ昨日と同じだからだ。
「僕のスタンドアンドドロー」
レストしていたばーくがるがスタンド(縦になる)し、1枚引く。
「・・・ばーくがるのスキル発動、デッキから“ふろうがる”をコール」
アイチはライドフェイズを飛ばし、ばーくがるの効果でデッキからピンク色のハイドッグ“ふろうがる”を、後衛中央に呼んだ。
「そして、リューのスキル発動。ダメージを1枚カウンターブラストして・・・」
ダメージゾーンのぎろが裏返し(カウンターブラスト)され、
「リュー、ばーくがる、ふろうがるの3枚をソウルに置き、デッキから“ブラスター・ブレード”をスペリオルライド！」
3枚とういんがるの4枚が重なり、
ロイヤルパラディンの英雄騎士“ブラスター・ブレード”をヴァンガードサークルに呼び出した。
誰もがアイチの攻撃が始まる、そう確信していた。
だが、
「・・・終了です」
アイチはこれ以上のコールもせず、攻撃もせずにターンを終えた。
「っ！！何のつもり？！！」
予想外、いやありえないといった表情のミサキ。
「ミサキさん・・・このファイト、ただ戦って、ただ勝敗を決めるつもりはありません」
アイチは真っ直ぐな視線で、ミサキを見詰める。
その目が、自分の心の奥まで見透かされているようで。
「・・・ふざけるな・・・ふざけるな！！」
ミサキは声を張り上げた。
「私に同情してるつもり？！生意気なんだよ！！」
普段は絶対に見せない、怒りや悲しみ、様々な感情が入り交ざった表情を浮かべて。
「私のスタンドアンドドロー！！」
ミサキのターン、引いたカードを手札に加え、
「“メイデン・オブ・ライブラ”にライド！」
ピンク色の羽衣を纏う天使“メイデン・オブ・ライブラ”にライドした。
「ジェミニをバックへ！“真実を見つめる者”をコール！！」
ジェミニの前方に、黒い法衣を纏った長髪の男“真実を見つめる者”が現れる。
「ジェミニのブースト！真実を見つめる者で攻撃！」
ジェミニのパワー8000が加わり、見つめる者のパワーは14000に、
「更に見つめる者の効果！1枚をソウルブラストして、パワーを＋3000！」
ヴァンガードのソウル1枚をドロップゾーンに置き、見つめる者はパワー17000にまでなった。
右手に溜めた魔力を放出、ブラスター・ブレードに直撃する。
「ダメージチェック」
アイチのダメージゾーンに、グレード1“湖の巫女リアン”が置かれる。
「ライブラで攻撃！！」
ライブラとブラスターの攻撃力は互角、攻撃は通る。
ミサキがライドしたライブラの天秤に魔力が蓄積される。
放とうと向けた時、
「何が、辛いんですか？」
アイチがライドしたブラスターが、確かにそう問うた。
「・・・アンタには関係ない！！」
ライブラの放った閃光は、
剣を完全に下げた無抵抗のブラスターを飲み込んだ。
「トリガーチェック！！」
引いたのはグレード2の“サイレント・トム”、またしてもトリガーではなかった。
『なんでっ！！』
これがミサキの苛立ちを増大させる。
アイチの方も、今受けたダメージチェック、トリガーユニットでは無かった。
「私に関わるな！！何も知らないアンタが！！」
カードを持っていない手でプレイ台を叩くミサキ。
昨日も同じことをした、その時アイチは少し怯えていた。
だが、
「知りません。僕はミサキさんじゃないから」
ミサキから視線を逸らすことは無かった。
「ミサキさんが何故記憶力が良くて、何に苦しんでいるか、僕は分からない」
アイチは悔いていた。
昨日の自分、事情を知らず、仕方なかったのかもしれない。
それでも、ミサキを傷つけた事に変わりは無く、アイチは自分が嫌になった。
「でも、これだけは分かります。このまま苦しんでいるままだと・・・きっと、もっと苦しくなる」
嘗ての自分、毎日のように苛められ、何もかもが嫌になったあの時。
同じではなくても、似た苦しみを負っている人を放って置けない。
「僕のスタンドアンドドロー」
スタンドさせるユニットも無いアイチ、ダメージは4、後2点で敗北が決まる。
ドローを行い、
「終了です」
再び何もせずにターンを終えた。