薄桜鬼-読み物-
□月夜(後編)
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「今日は本当に月が綺麗だな」
お茶を飲みながらふと山崎さんが呟いた。
「そうですね。ずっと月を見ていらしたんですか？」
「あぁ…随分と久しぶりに見た気がする」
二人で月を見上げた。
包み込むような柔らかい光を月は放っている。
「このような時間を過ごすのは何時ぶりだろうか。
まわりのものを愛でることなど忘れていた」
「たまには休憩も必要です。
立ち止まっても罰はあたりません」
「そうかもしれないな…」
お互い何も言わずただ月を見上げた。
ただ静かに時間が流れた。
「そろそろ寝た方が良い」
唐突に山崎さんが切り出した。
確かにもう随分と遅い時間だろう。
お互い明日の事を考えれば一刻も早く寝た方が良い。
ただ、この瞬間の終わりがとても寂しい。
「…そうですね」
名残惜しいが立ち上がる。
山崎さんも立ち、私の持ってきたお盆を手にのせている。
「私が片付けます」
「いや…部屋まで送ろう」
山崎さんは歩き出した。
私はただ彼の背を追った。
「今日はすまなかった。
これも、ありがとう」
「え？いえ…」
これ、といいお盆を軽く持ち上げる山崎さん。
お礼を言われるほどのことはできていない。
「だが、やはり夜更けに一人で出歩かないで欲しい」
「はい…」
「君が会いに来てくれて、共に過ごす時間は楽しい。
だが、一人の時になにかあっては大変だ」
山崎さんは歩みを止める。
私も止まり山崎さんをみつめた。
「そんなことになれば、俺は激しく後悔するだろう。
悔やんでも悔やみきれなくなる」
「それは…私を守ることが、任務だからですか？」
「…どうだろな」
意地悪な笑みを浮かべ、真意は教えてもらえなかった。
「ゆっくり休むと良い。
といっても、今からだとさほど眠れはしないが」
山崎さんは、ぽんっと私の頭に手を置き元来た方へ歩き出す。
…気付けばそこは私の部屋の前だった。
「おやすみなさい、山崎さん」
去る背中に小さく呟き、私は部屋へ入る。
月が綺麗な夜の出来事。
山崎さんとの距離が少しだけ近くなった気がした―――
END.