短編
□バレンタイン
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｢はぁ……どーすっかな｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは手元の箱を見ては溜息を漏らした。
今日は2/14。
世間はどこもかしこもﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝ一色。どこぞのお菓子会社が広めたﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝはいつしか人々にとっては一世一代のｲﾍﾞﾝﾄ。
ある人は日ごろ世話になった人へ、ある人は想い人への告白、ある人は……
｢大佐に……｣
ｺｲﾋﾞﾄに。それぞれの想いを込めてﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを贈る。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの手にしている綺麗に包装された箱の中には、ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝの定番、ﾁｮｺﾚｰﾄが入っていた。渡したい相手、彼の為の甘すぎないﾁｮｺﾚｰﾄが。
｢はぁ…そんなんできるかよ｣
かれこれ数時間。ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはずっとこの調子だった。今ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞのいる場所は、司令部が見える公園のﾍﾞﾝﾁ。
偶然この日にｾﾝﾄﾗﾙへ来たのに、まだ司令部へ顔を出していない。ﾛｲにﾁｮｺﾚｰﾄを渡すのが気恥ずかしくて、なかなか行動に移せないでいた。
弟のｱﾙﾌｫﾝｽは図書館に行っている。
いい加減、日も傾いてきてｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの身体は冷え切っていた。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはこのままでは埒があかないと察し、渡すのをやめようと宿へ帰ろうとした。その時、足音を聞いた。
｢…?｣
立ち止まり何気なく振り返ると、青い軍服を着た軍人が立っていた。
｢大佐……？｣
｢やあ、鋼の｣
ﾛｲはにこやかにｴﾄﾞﾜｰﾄﾞに近づいた。
何故此処にいるんだとか仕事はどうしたんだとか、そんなことより真っ先にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはﾁｮｺﾚｰﾄの入った箱を後ろに隠した。
｢？何を持ってるんだ、報告書か？｣
｢あ……｣
ﾁｮｺﾚｰﾄを渡す事しか考えていなかったｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは報告書なんて言われるまで忘れていた。
｢わり……ったまたま此処で休憩しててっ……司令部には後で行こうと思ってたから報告書は持ってない……｣
咄嗟に考えた言い訳でなんとかｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはごまかした。
｢休憩？どこか具合でも悪いのか……こんなに冷え切ってるぞ｣
そっとﾛｲの手がｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの頬に触れた。
｢別に……、どこも悪くない｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは顔に身体中の熱が集まっていくのを感じその手を払いのけた。
｢ならいいよ｣
少し残念そうに身を退いたﾛｲに目を合わすことが出来ずに、視線をさ迷わせるとﾛｲが持つ紙袋に止まった。
｢ああ、これか。今日はﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝだからな｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの視線に気付いたﾛｲは紙袋の中身の説明をした。
紙袋からは溢れんばかりに包装された箱が入っていた。
紙袋から見えた箱だけでも、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞでも知ってる有名なお菓子屋の箱や派手な包装のものばかりだった。
それに比べてｴﾄﾞﾜｰﾄﾞのはそこらの普通のお菓子屋で買った物で、全然地味だった。
｢いや参ったよ。去年より量が増えていて持ち帰るのが大変だ｣
ﾓﾃる男は大変だと言っているﾛｲとは裏腹に、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは俯いて唇を噛み締めていた。
どうせﾛｲは俺なんかにﾁｮｺ貰ったって嬉しくないだろな……。
俺、悩みまくって馬鹿みたいじゃん。
｢ごめん、俺用事あるから……っ｣
｢だが、本命から貰えていないんでね。悲しいな鋼の｣
踵を返して逃げようとしたｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを、ﾛｲは持っていた袋を落として、後ろから抱き締めて捕まえた｡
｢なっ｣
｢その手に持っているのは、誰宛ての物なんだい？｣
｢〜〜っ!!｣
耳元で囁かれｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの身体から力が抜け落ちた｡
｢こ、れは｣
｢ずっとこのﾍﾞﾝﾁに座って司令部を見ていたようだが｣
｢見てたのか…!?｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞからﾛｲの表情は見えないがきっと意地の悪い笑みを浮かべているに違いないとｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは確信した。
｢それが気になって早く仕事を切り上げてきたんだ｣
｢……っ｣
先程まで冷え切っていたｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの身体はﾛｲの体温で温かくなっていた。
｢……あの…っその……｣
｢ん？｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは赤面して吃っている。だがﾛｲはお構いなしにｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを抱き締め耳元で甘く囁いている。
｢っ〜〜!!いい加減にしろこのバカッ!!｣
ﾄﾞﾝｯと突き飛ばしﾛｲと一定の距離を取ったｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは自棄糞になっていた｡
｢な、んだよっ！あんた俺から欲しいわけ!?そんなにいっぱい貰ってるくせにっ｣
｢この沢山の女性からより本命から貰いたいな｣
｢……本命って……俺？｣
身長差から上目で見つめてきいてみれば､満面の笑みで返ってくる答え｡
｢勿論。君以外の誰がいる？鋼のが私の恋人だろう？｣
｢っっ!!あんた、反則だ……｣
ﾌﾟｲｯとｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはそっぽを向いたが箱を持った手はﾛｲへと突き出した。
｢……俺様がわざわざｾﾝﾄﾗﾙに帰ってきて用意してやったんだ。有り難く受け取れ｣
｢ありがとう、エドワード。やはり私宛てだったんだな｣
渡してしまえば簡単なもので、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはﾆﾔﾘと笑うとさっきのﾛｲの口真似をした。
｢勿論。大佐以外の誰がいる？あんたが俺の恋人……なんだろ？｣
二人一緒に微笑んで、その後の時間はﾁｮｺﾚｰﾄのように甘く過ごした……──。
End
2007.10/21修正