かけらことばのおんなのこ
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「こんにちは。初めまして」
その人物はそう言って、ふわりと微笑む。
途端に、俺の呼吸が止まった。
次に言うべき言葉が、出てこない。
「えーと。やまとさん、で良いでしょうか」
「…………」
「…………」
「…………」
「……おーい」
「……ああっ！ はい！ いやえっと！ て、店長はただいま外出中でありまして、そそその、私はバイトをしております者で、つまり―――」
一気に息を吹き返した俺は、パニックに陥ってそんなようなことを口走る。
それで、客が吹き出した。
「そんなに緊張しないでくださいよ。わかりました。彼はいないんですね。―――あなたは、お名前は？」
「あ、えっと、お、俺は西間慶太っていいます！ １７歳、高校生です！」
「うん。そこまでは聞いてなかったかな」
「はっ！ 申し訳ございません！」
「うん……軍隊じゃないから、やめよっか」
呆れ口調で言いながら、それでも楽しそうに客の人物は目を細めた。
動きに合わせて、ふんわりとしたセミロングの髪が揺れる。
そんな光景に惹きつけられて、俺は彼女から目が離せなかった。
「じゃあ、僕はこれで帰ろうかな。やまとさんにお会いしたかったんだけど、いないみたいだし」
「あ、いや、すぐに戻るかと！」
「そうなの？ でもいいや。なんかもう、そういう気分じゃなくなっちゃった」
「は、はい？」
「いいのいいの。西間くんは気にしないで。―――じゃあね」
「えっ、ちょっと、」
俺は急いで彼女を引き止める言葉を探した。
やまとに何の用だ？ お前は誰だ？ やまととはどんな関係なんだ？
「お名前、聞いてもいいですか！」
しかし、口をついて出たのはそんな言葉。
彼女は振り返って、切なげに眉をひそめた。