かけらことばのおんなのこ
□てぃあらとたいと
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ティアラがレジ机に座ってまどろんでいると、唐突に扉が荒々しく開いた。
ティアラが驚いて目を覚ます。
「あ、いらっしゃ――、なんだ、泰都くん」
扉を開けた川口泰都は少し険しい顔をしており、無言で店内を歩くとティアラの目の前に腰をおろした。
今日は金曜日。
ティアラの経営する雑貨屋『ブランコ』の日である。
店内の物はレジ机とその両側に無造作に置かれた丸椅子以外、全てが商品である。
とは店長ティアラの談なのだが、どういうわけか今はキリンを模した貯金箱しかない。
「商品、いくらなんでも少ないよ」
それを受けて、泰都がぶっきらぼうに言った。
「いやあ、仕入れがなかなか難しくてさ。泰都くん、何かあったら持ってきてよ」
「腐っても雑貨屋でしょ……それじゃフリーマーケットじゃん」
「そうだねえ。だめだねえ。――はい、これ。ダージリン」
「アールグレイが良い」
「淹れてませんし。いらないならあたしが飲みますし」
言うが早いか、ティアラはカップを持ち上げた。
泰都はそれを目で追っていたが、ティアラの口が付くか付かないかのところで、
「飲む」
短く言って手を差し出した。
「はい。どうぞ」
ティアラは笑顔になって、泰都にカップを手渡した。
その際に泰都の手の平が見えて、
「あらら。まっくろ……」
墨か何かで塗りつぶしたらしく、手のひらが黒ずんでいるのに気づいた。
泰都はそれには答えず、受け取ったカップに口をつける。
ティアラが短く息を吐いた。
「また失敗したんだ、絵」
カップから口を離した泰都はそっぽを向いて、小さく舌打ち。
「そうだよ。だから？」
「次は、うまくいくといいね」
「あーはいはい、そうだね。他人事みたいに」
「だって他人事だもん。仕方ないじゃん」
「……」
「でもさ、他人事だから、あたしは泰都くんを応援できる。頑張れーって」