かけらことばのおんなのこ
□４
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「やっと、来た」
店に入った途端、薄暗くて見えない奥の方からそんな声がかかった。
「悪いな。なかなか時間なくて」
「嘘。他の日、行ってる」
「…やっぱ知ってるよな。でもさ、水曜は予定外だったんだぞ」
「有田、わがまま、言った」
「そうそう。試験前にどっかつれてけって、うるさくてうるさくて」
何で有田の存在を知ってるのかは謎だが、そんなミステリー、この少女の前じゃ珍しいことではない。
「私、いつも、上、いる。声、聞こえる」
「あ…そうだね」
相も変わらず口に出して言わずとも会話が成り立つが、それももう慣れた。
「にしても、相変わらず暗いな、ここ」
久々に来た想の店。
入る前から分かってはいたことだけど、想含め『きびだんご』は何も変わっていなかった。
看板の虫食いも、薄暗い店内も、人の気配が全くないことも。
それはそれで俺としてはいいことだが、どうにも俺の目的にはミスマッチだった。
「はあ…」
柄にもなく、ため息なんてついてみる。
「何」
レジの奥で、金色の瞳が光った。
「え、いや、何でもない…。なんか、食べたいな。何がある？今日」
「草餅」
「あ、もらう」
「……」
想が、立ち上がらなかった。
かしこまりました、も言わない。
代わりに瞳が、きらりと光った。
「家、どうしたの」
…え？
「今日、店、来る気なかった。仕方なく来た。違う？」
…え。
「家、いられない。そうでしょ」
頭が真っ白になった。
目の前にいるはずの不思議少女を凝視して、俺はしばらく黙り込む。
しばらくして、ようやく口を開いた。
「……その、通り。なんで？」