かけらことばのおんなのこ
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「ご注文は？」
言われてみれば、テーブルの上にメニューがある。
が、開くのが面倒だった俺は、
「プリンパフェ」
入り口の黒板を思い出して言った。
「かしこまりました。少々お待ちくださーい」
女性はハキハキとそう言って、のれんを持ち上げて奥へ消えた。
あ、のれんとレジとレジ机、変わってない。
想が座っていた辺りを見て、俺は無性に寂しくなった。
また来てって、言われてたのに。
「お待ちどうさまですー」
女性が言って戻ってきて、
「コーヒーはサービスです」
そう言って、テーブルにホットコーヒーの入ったカップと、大きすぎない器に綺麗に盛られたパフェを置いた。
美味そう。
「いただきます」
「あら、礼儀正しいのね。どうぞどうぞ、召し上がってくださいな」
女性はそう言って、にい、と笑った。
明るい茶色に染めた短い髪。
色素の薄い茶色の瞳に、色の白く綺麗な肌。
形のいい顔は、化粧などしなくても美人であることを雄弁に物語っていた。
すらりと背も高く、モデルのような完璧なプロポーション。
想とは違った、現代風の美女だった。
「あら、なーに。そんなにじろじろ見ないでよ。美しいのは分かってるから」
「……」
俺が恐らくは相当なアホ面をして固まると、女性は慌てて、
「やだちょっと、そんな引かないでよ。軽い冗談だって」
そう言った。
その仕草に『高飛車な女の取り繕い』らしい様子は全くない。
本当にジョークだったようだ。
「ははは。美しすぎるのも罪よね、って奴ですか」
「そうそう。街とか歩くと男の人の目線が集まるのが辛くって辛くって――」
「ついつい遠回りして自慢げに出歩いちゃうのお。って？」
「…っぶ！ぎゃはは、あんた話分かるわね、面白い！」
女性は美しいその顔をぐしゃぐしゃに崩して盛大に笑った。
俺の肩をばしばしと叩きながら、大声で笑い続ける。
なかなか親しみやすい人だった。
「…気に入った、あんた。常連にしてやるから、また来なさいよ」