ときふるさと
□粛正す
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とある民家の中に、柄の悪そうな男ばかりが集まって酒盛りをしていた。
男達は多いに飲み、騒ぎ、喚き、下品な笑い声を立てて盛り上がっていた。
「しっかし、こんな簡単に成功するとはな！」
「腕を狙って、その通りに痛めつけたんだ。命を狙っても上手く行くだろう！」
「革命っつうのは馬鹿に簡単に起こせるもんだなぁ！」
ひとしきり騒いで、汚い男達は大声で笑った。
その部屋の隅で、女が一人縮こまって座っていたが、気にするものはいない。
女は心底嫌そうに顔をしかめ、男達を見るまいとして視線を足元に向けていた。
そしてそこに酒が盃ごと飛んできて、慌てて立ち上がった。
「ではでは、ここにいる未来の偉人達に、乾杯っ！」
男の一人が音頭を取って、男達が盃を突き上げた。
辺りに酒が飛び散る。
女はため息をついて、新たに座る場所を探して周囲を眺めた。
そして、
「あ……」
騒ぎに乗じて、菅笠で人相を隠した人間が一人、入り込んできたのを見た。
「お帰りなさ――、時頼！ どうしたの？」
部屋に戻った時頼の頬に真一文字の傷を認めて、里和は慌てて駆け寄った。
「少し……」
時頼は里和から目を逸らし、袖で血を乱暴に拭おうとした。
里和がその腕を掴んで止める。
「手当をさせて。座りなさい」
「……」
「時頼」
険しい表情のまま、時頼がすとんと腰を下ろした。
里和がため息をつく。
「分かった」
「何が」
「経時でしょう」
時頼がばっと振り返った。
その反応で答えは明白になる。
「なにゆえ……かも明らかね。私の事でしょう」
里和はそう言って、左手を少し持ち上げた。
包帯が巻かれ、薄く血が滲む手の甲を見て、時頼が目を細める。