Forever
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「お。今日はスタインもか。あいつら進級する気あるのか？」
リードやクアルのクラスの担任は、ため息をついてリード・スタインの席を見た。空席だった。
隣の教室で、
「あれ？ 珍しい。風邪かな？」
そのクラスの担任が不思議そうに呟いて、唯一の空席を見た。
レイダ・オルデンの席だった。
「誰かオルデンから欠席の連絡もらってる人はいない？ サンディスは？」
「……いいえ。何も」
担任の問いに、この上なく訝しげな顔でアスア・サンディスが答える。
「まあ、彼なら一日くらい無断欠席したくらい、咎める必要もないか。しっかりした子だし」
担任は勝手に結論して頷くと、さっさと次の連絡に移っていった。
レイダの人生初の無断欠席は、こうして誰にも気にとめられないのだった。
「……」
もちろん、アスアを除いては。
「タナ先輩」
聞き慣れない呼ばわり方に顔をしかめ、ビクターは後ろを振り返った。
「なんだ。アスアか」
時は過ぎて、今は放課後。
ビクターは音楽室に向かう途中の廊下で、アスアに呼び止められた。
「タナ先輩に、教えてほしいことがあります」
「……お前さあ、分かってて言ってんだよな。冗談じゃないよな」
「タナ先輩は、私の質問に答える義務があります」
「政治家じゃないんだけど」
「それでもタナ先輩は――」
「だーっ！ 分かった！ 別に答えないつもりはないって。だから頼むからやめてくれ」
いつにない冷たい表情でビクターを見ながら、アスアは大仰にため息をついた。
「ビクター。私、あなたのこと見損なった」
「……」
「どうせ、中学のときのこと話したんでしょ」
「……。レイダの奴、学校さぼった？」
図星のアスアが少し驚いて、それから小さく頷いた。
ビクターはふっと微笑んで、