かけらことばのおんなのこ
□３
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「…なんとも詩的な表現をありがとう。将来は芸術家か何か？」
具体的な説明を求めていた俺は軽く引いて、少し嫌味っぽく言った。
しかし泰都は驚いた顔をして、
「どうして分かったの？おれ、美大目指してるんだよ」
「まじで？…凄いな。なんかごめん」
「何が？」
嫌味を言った俺は、いたたまれない気持ちになった。
「いや、何でもない。気にしないで」
「あ、そう？――ところで、一つ聞いていいかな」
「ん？」
「あそこで桃花ちゃんたちと話してるのは、君の友達？」
心なしか真剣な声で、泰都は真顔で聞いてきた。
「え？…あ、一応、彼女」
「やっぱり？それはなに、君が告白したの？」
「…いや、あっちから」
「……。そっか」
ほんの少し落胆の色を滲ませて、泰都は苦笑いを浮かべた。
「えーと、なんで？」
「えっ、あ、いや…そのっ」
わかりやすく慌てた泰都は、
「あー、もしかして、好きな人、いるとか？」
俺の言葉に、顔を真っ赤にした。
――わかりやすい。
「でもって、俺に告白の経験があったら、その話でも聞こうと？」
泰都は、更に顔を赤くした。
「最終的に、自分が告白するときに参考にしようと？」
「なっ、告白なんてっ、で、でできないよっ」
俺は大いに呆れた。
なんてシャイボーイなんだ。
「……ちなみに、誰が好きなの」
泰都は一瞬驚いた顔をして、すぐに赤面して俯いて、
「――てっ、げほっごほっ」
一文字だけ発してむせた。
「だ、大丈夫かよ」
「うん…へ、平気」
泰都は深呼吸をすると、咳払いを一つして俯いた。
「で、誰なのさ」