罪滅しの物語
□弍拾漆
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◇終焉◇
ひとつの世界の〝おわり〟
綱吉が目を醒ますと、飛び込んで来たのは知らない白い天井だった。
知らない天井、横たわっているベッドも、自分のベッドとは違う感覚がする。
暫くして、自分が病院にいることを理解した。
自分の手には、蒼唯から預かったトランプが握られている。
「ツナ、起きたのな！大丈夫か？」
「山本……………」
ベッドの近くにいた山本が、綱吉が起きたことに気付いた。
病室には山本の他に獄寺、了平。
部屋の隅には傷の残る雲雀までもがいた。
綱吉は軋む体を動かし起き上がる。
「10代目!!御加減はいかがですか!!!?」
「だ、大丈夫だよ」
「うむ、極限に無事で良かったぞ!!」
「黙れ芝生頭!!10代目のお体に障るだろうが!!!!」
いつも通りの口喧嘩が始まる。
山本は仲裁のため、間に割って入る。
了平も、獄寺や山本の怪我も、大したことはないようだった。
「（なんだか、このやり取り久しぶりな気がするなぁ………）」
いつも通りのことが、幸せに感じた。
慌ただしい日々が日常的なものになり、それが平和に感じられるものになっていた。
病室の隅では、雲雀が今にも怒り出しそうにその様子を眺めている。
「君達といつまでも群れるつもりはない。蒼唯はどこ行ったの？教えなよ」
雲雀の質問に口喧嘩していた獄寺、了平も黙り込んだ。最後に蒼唯と話したのは自分だけなのだった。
綱吉は一度、手の中のトランプを握りしめた。
「え、えっと………、蒼唯は雛見沢に帰るって言って………!!」
「帰るって、どういうこと」
「……………仲間が、危険な目に遭ってるって。帰らなければならないって………、あれ？何言ってるんだろ」
別れ際に何か言っていた蒼唯の悲しそうな顔を思い出す。
何か、何か忘れている。
彼女はどうして帰ったのだったっけ？
「里帰りとは、極限にいいことだぞ！」
「きっとすぐに帰って来るッスよ」
「次帰る時には俺達も連れてって欲しいのな！雲雀も一緒に行こうぜ！」
「僕は君達と群れないよ」
「さようなら……………
この世界でボクを知るヒト」
綱吉は蒼唯の言葉が気がかりだった。
蒼唯はなんであんなことを………？
蒼唯はどうして―――――
獄寺達が再び乱闘を始めようとする中、綱吉だけは預かったトランプを見つめる。
その時、窓からリボーンが入って来た。
らしくなく慌てた様子で、表情はいつにもなく真剣だった。
「テレビ、つけてみろ……………」
いつもと違うリボーンの様子に、何か嫌な予感を感じながら、綱吉は病室に備え付けのテレビの電源を入れた。
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